Kobe était bien plus qu’un excellent joueur de basket. En plus des 81 points ou des 5 anneaux de championnat, il était un super-héros pour les gens. On criait son nom quand on jetait les ordures. Nous pensions vraiment qu’il avait sauté par-dessus une Aston Martin en pleine vitesse dans une paire d’Hyperdunks. Certains ont même adopté sa Mentalité Mamba brevetée pour les aider à améliorer leur propre vie. Ce n’est pas pour rien que chaque personne et chaque média a honoré Kobe avec des photos et des clips vidéo au cours des dernières 24 heures. Il est une icône mondiale qui a atteint un niveau de notoriété et d’importance que peu de gens peuvent rivaliser.

Oui, Kobe est peut-être parti trop tôt. Mais l’héritage du Black Mamba ne disparaîtra jamais. Aussi difficile que cela puisse être pour certains, nous pensons qu’il est juste de célébrer l’héritage de Kobe, pas seulement ce qu’il a accompli sur le bois dur mais aussi dans le monde des baskets. Voici cinq de nos moments préférés en baskets Kobe. J’espère qu’elles vous feront sourire ou rire. Même si ce n’est que brièvement, la nostalgie nous a aidés. -Mike DeStefano

En 2020, le concept de “devenir viral” n’est que trop familier. Pour le meilleur ou pour le pire, il est devenu un élément du lexique moderne.

Parfois, c’est drôle, souvent ennuyeux, mais rarement cela nous impressionne comme cela a été le cas lorsque Kobe Bryant a apparemment sauté par-dessus une Aston Martin en pleine vitesse en avril 2008.

La vidéo, qui n’a pas été diffusée à la télévision – au lieu d’être déposée sur le site web de Bryant – a rapidement fait le tour de l’internet, ce qui a conduit à des questions sur sa légitimité et a simultanément permis de faire connaître la mystérieuse Nike Hyperdunk de l’époque.

Ce n’était pas la première vidéo virale au monde, mais tout comme Bryant a révolutionné la basket-ball, c’était la première qui comptait vraiment pour le monde de la basket-ball et des baskets, et elle a contribué à ouvrir la voie à un jeu de marketing en rapide évolution. Malgré toute l’importance de ce moment avec le recul, il a surtout été amusant.

Il n’a jamais été important que le jeu soit rapidement démystifié en tant qu’astuce, nous voulions y croire parce que Kobe était le genre de concurrent qui pouvait concevoir de prendre une voiture de sport et de gagner. Il en est résulté deux paires de baskets très convoitées, inspirées de la voiture. -Zac Dubasik

Le Nike Mag est devenu une réalité en 2011, mais bien avant cela, Kobe Bryant s’est mis à la mode de la chaussure. Pour l’édition 2008 d’une paire spéciale de Nike Hyperdunks conçue pour ressembler au Mag, Bryant s’est rendu à Santa Monica dans une Delorean, la voiture rendue célèbre par Retour vers le futur.

Les fans ont pu rencontrer Bryant et acheter les chaussures en édition limitée. Cela semble être un événement normal. Une rencontre standard. Mais non. Kobe Bryant s’arrêtant dans un magasin de baskets dans une Delorean est légendaire. La matière dont la tradition est faite. Même si c’était une apparition de relations publiques facilitée par Nike. Il a fait des choses légendaires dans ces chaussures. Il a sauté par-dessus une Aston Martin. Il a battu l’Espagne et a remporté l’or olympique. Il a sauté par-dessus une fosse aux serpents. Il a tout fait. -Matt Welty

Pour présenter le système Kobe VII en 2012, Nike a conçu une série de publicités de type TED Talks qui ont vu le Black Mamba former une foule de célébrités, de Richard Branson à Serena Williams, sur la façon de respecter le “#KobeSystem”. Dans les publicités comiques, Kobe conseillait aux invités de faire des choses comme “gardez votre défense offensive” et leur demandait s’ils avaient obtenu “succès sur succès sur succès”. Pour beaucoup, le meilleur endroit était un échange avec une autre superstar connue pour sa nature vantarde, Kanye West. Kobe demande au rappeur s’il est “un animal différent et la même bête”, ce qui me fait encore rire. La publicité était tellement mémorable que mes amis et moi la citons encore aujourd’hui dans des situations aléatoires. La réfutation de West, “Qu’est-ce que ça veut dire, Kobe Bryant ?”, à laquelle on répond par un simple “De rien”, de Kobe, est parfaite à tous points de vue. Une partie du charme de ces publicités était qu’elles étaient crédibles. Kobe était ainsi motivé par la compétition. Il aspirait à atteindre un succès plus grand que le succès, c’est ainsi qu’il abordait le jeu. C’était la mentalité Mamba. C’est ce qui a fait de lui une légende dans le monde du basket et un héros pour les fans de la NBA du monde entier. C’est pourquoi on se souviendra toujours de lui comme étant plus qu’un simple athlète. -Mike DeStefano

Les publicités MVPuppets de Nike qui ont débuté pendant les éliminatoires de la NBA 2009 présentaient des versions marionnettes de Kobe et LeBron comme colocataires. L’un d’entre eux a vu LeBron inonder son appartement de poudre en exécutant son fameux lancer de craie dans l’excitation.

Dans une autre, les deux ont choisi d’installer des poubelles en discutant avec un jeu de face à face dans le salon. Lil Dez, leur jeune voisine d’en bas qui posait trop de questions, est aussi apparue dans une poignée d’endroits. Les publicités sont revenues de l’hiatus en 2017 pour célébrer la retraite du maillot de Kobe, et plus récemment James les a référencées sur un LeBron 17 spécial qu’il portait le soir où il a dépassé Kobe sur la liste des meilleurs scores de tous les temps.

Malgré leur nature ludique, ces publicités ont également représenté l’amitié réelle entre LeBron et Kobe. Alors que les fans et les analystes aimaient les opposer l’un à l’autre, comparant leur héritage et leurs compétences pendant des années, les deux hommes étaient loin d’être les rivaux que ces débats auraient pu faire croire qu’ils étaient.

LeBron a parlé à de nombreuses reprises de l’idolâtrie de Kobe et de son impact. Même si ce n’est peut-être pas le match de finale auquel nous aspirons tous, les MVPuppets seront toujours un moyen nostalgique pour de nombreux fans de baskets de relier les carrières légendaires de deux des meilleurs joueurs de la NBA. -Mike DeStefano

L’une des amitiés les plus durables et les plus improbables avec Kobe Bryant a été celle avec Eric Koston, que beaucoup pourraient qualifier de “Kobe Bryant du skateboard”.

Koston, fan et collectionneur de longue date des Lakers de Los Angeles et propriétaire de sa propre ligne de chaussures, s’est déguisé en Bryant pour une publicité de 2001 pour les lunettes de soleil Oakley. En 2011, Koston s’est mis au travail avec Bryant lorsque Nike SB a lancé sa première basket signature. 24 paires de Koston 1 imitant la Nike Kobe 6 ont été lancées. Kobe a appelé Koston pour lui dire qu’il allait avoir besoin de plus de 24 paires de ces chaussures.

Koston en a parlé sur Sneaker Shopping. On peut dire que cela signifiait beaucoup pour lui. Kobe Bryant était connu pour sortir de sa zone de confort, ou pour être un homme aux intérêts divers. Son amitié avec Eric Koston lui a rappelé cela, et cela a donné lieu à des moments authentiques. -Matt Welty