Les gens doivent adhérer au système, mais il a le potentiel de surveiller environ un tiers de la population mondiale.

Cette technologie, connue sous le nom de recherche des contacts, est conçue pour freiner la propagation du nouveau coronavirus en indiquant aux utilisateurs qu’ils doivent se mettre en quarantaine ou s’isoler après avoir été en contact avec une personne infectée.

Les rivaux de la Silicon Valley ont déclaré vendredi qu’ils intègrent cette technologie dans leurs systèmes d’exploitation iOS et Android en deux étapes.

À partir du 15 mai, les sociétés ajouteront la possibilité pour les iPhones et les téléphones Android d’échanger sans fil des informations anonymes via des applications gérées par les autorités de santé publique. Les entreprises publieront également des cadres pour les applications de santé publique afin de gérer cette fonctionnalité.

Cela signifie que si un utilisateur est testé positif pour Covid-19, et ajoute ces données à son application de santé publique, les utilisateurs avec lesquels il s’est approché de près au cours des jours précédents seront informés de son contact. Cette période pourrait être de 14 jours, mais les organismes de santé peuvent fixer la durée de cette période.

La deuxième étape est plus longue. Dans les mois à venir, les deux entreprises ajouteront la technologie directement dans leurs systèmes d’exploitation afin que ce logiciel de recherche de contacts fonctionne sans avoir à télécharger une application. Les utilisateurs doivent choisir, mais cette approche permet d’inclure beaucoup plus de personnes. L’iOS d’Apple et l’Android de Google comptent à eux deux environ 3 milliards d’utilisateurs, soit plus d’un tiers de la population mondiale.

La pandémie a tué près de 100 000 personnes et infecté 1,62 million de personnes. Les gouvernements ont ordonné à des millions de personnes de rester chez elles, ce qui a entraîné l’économie mondiale dans une spirale vicieuse. La pression monte pour que ces mesures soient assouplies et que le monde retrouve du travail. La recherche des contacts est un élément clé de cette démarche, car elle peut aider les autorités à contenir une éventuelle résurgence du virus lorsque les gens reprennent leurs activités habituelles.

Pourtant, cette technologie est controversée car elle implique le partage d’informations sensibles sur la santé de milliards de personnes via des appareils mobiles qui diffusent en permanence leur position. Apple et Google ont souligné vendredi que leur système préserve la vie privée des utilisateurs. Le consentement est nécessaire et les données de localisation ne sont pas collectées. La technologie ne permet pas non plus de savoir avec qui les utilisateurs sont entrés en contact, ni où cela s’est produit. Les entreprises ont déclaré qu’elles ne peuvent pas non plus voir ces données, et ont noté que l’ensemble du système peut être arrêté en cas de besoin.