Le prix de la PlayStation 1 de 1995, ajusté en fonction de l’inflation, serait d’environ 503,48 dollars américains aujourd’hui, ce qui signifie que le prix de la PS5 pourrait être conforme à celui de ses prédécesseurs après tout ; les prix des consoles ont augmenté au fur et à mesure de l’évolution de la complexité des systèmes – les nouvelles consoles ont plus de points communs avec les PC que les anciens systèmes de jeu.

Sony a toujours joué un jeu de prix contre ses concurrents les plus coriaces dans le domaine des consoles : lorsque la société a lancé la toute première PlayStation, au prix de 299 dollars, elle l’a fait lors de la convention du jeu vidéo E3, après que Sega eut annoncé que sa console Saturn coûterait 399 dollars.

Pour la PlayStation 2, Sony a tiré parti de sa part de marché dominante face à Nintendo, Sega et le nouveau Microsoft en augmentant sa rétrocompatibilité avec les jeux et les manettes de la PlayStation 1, pour finalement fixer le prix de la console à 299 $ en 2000 (443,29 $ en dollars d’aujourd’hui), un an après que Sega ait lancé sa Sega Dreamcast à 199 $ (305,75 $ en dollars d’aujourd’hui).

En 2001, Nintendo a lancé la GameCube à 199 $ (289,38 $), alors que la première Xbox de Microsoft se vendait à 399 $ (577,29 $).

Sony a réagi avec perspicacité en réduisant d’un tiers le prix de la PS2 d’un an en 2002, ce qui lui a permis de devenir la console la plus vendue de tous les temps avec plus de 150 millions d’unités vendues.

La PlayStation 3 qui a suivi a été plus chère en raison de son lecteur Blu-ray futuriste – coûtant jusqu’à 599 dollars (766,87 dollars) – et a été lancée plus tard que la Xbox 360 de Microsoft, ce qui a entraîné un ralentissement des ventes, bien que les deux systèmes aient été battus de manière décisive par la Nintendo Wii, qui a fait preuve d’un comportement étrange, pour 249 dollars (318,78 dollars) en 2006.

L’histoire du cycle actuel des consoles est peut-être le prix compétitif de la PlayStation 4 de Sony, qui s’élève à 399 dollars en 2013 (441,63 dollars) contre 499 dollars (552,32 dollars) pour la Xbox One, mais Microsoft ne s’est pas aidé d’un certain nombre de gaffes de relations publiques et de mauvaises décisions avant le lancement, notamment l’emballage de son dispositif de suivi de mouvement Kinect, qui a échoué, avec la console, ce qui a entraîné une hausse des prix.

Avec la Xbox One, Microsoft a également essayé de tuer le marché des jeux d’occasion en exigeant initialement des joueurs qu’ils enregistrent des jeux sur disque sur leur compte en ligne, ce que Sony a fait miroiter à Microsoft lors de sa présentation à l’E3 cette année-là.